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EN LIBRAIRIE LE 20 JANVIER :

Régis Messac
Les Premières utopies suivi de la Négation du progrès dans la littérature moderne (essais)

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Illustration de couverture d’Al Coutelis
Préface de Serge Lehman
Avant-propos de l’éditeur
Éditions ex nihilo
ISBN : 2-916185-05-4
190 pages, 15 €

Les Premières utopies
« La République de Platon » n’est pas à proprement parler une utopie. Pour autant, l’œuvre de Thomas More ne saurait apparaître « comme une espèce de miracle, sortie tout armée du cerveau d’un seul homme. More a eu des précurseurs, et sans doute en grand nombre, [...] bien que beaucoup de leurs récits soient sans doute perdus sans retour. » C’est cette histoire des idéaux de l’humanité, ou ce qui nous en est parvenu, que Messac a tenté de reconstruire, en concordance avec l’histoire grecque et l’histoire romaine.

La Négation du progrès dans la littérature moderne
Avec son second essai, Messac analyse ce courant de pensée né après la Révolution, qui conduit des littérateurs à sévir dans un genre réactionnaire, celui de l’antiutopie. « Pour passer pour un philosophe accompli, un penseur profond et original, écrit-il, il suffit de démontrer que toute société meilleure est une chimère. » C'est vers la seconde moitié du XIXe siècle que le mot lui-même d'utopie revêt définitivement un caractère péjoratif. À l’appui de sa thèse, Messac cite en exemple Musset, Hugo, Balzac, ou encore « le pauvre Poe », qui vont tourner en dérision les utopistes progressistes.

Le point de vue de Serge Lehman
« Ces textes, que je ne connaissais que de réputation, m’ont fait très forte impression. Ce sont, je le crois, des documents fondamentaux pour l’histoire de la science-fiction en France ; d’une certaine manière, on pourrait dire que toute la tradition critique classique, qui va de Bridenne à Klein en passant par Versins et Van Herp, en sort. »

EN LIBRAIRIE LE 20 JANVIER :

Régis Messac
Micromégas (essai)

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Illustration de couverture d’Al Coutelis
Avant-propos de l’éditeur
Éditions ex nihilo
ISBN : 2-916185-04-6
174 pages, 15 €

Le récit
Avec Micromégas, écrit en 1935, Régis Messac se consacre à l'étude des œuvres littéraires traitant de l’homme en face du très grand et du très petit, de l’homme qui change de dimensions sans cesser d'être un être humain. De Platon aux magazines anglais de la première moitié du xxe siècle, de Lamartine à Jules Lermina, aucun aspect de la question n'est abordé sans être mis en relation avec le développement de la science et l'évolution des théories scientifiques.
À travers son étude, Messac nous révèle la cohorte d’idées fausses qu’emmagasine ou que véhicule le roman scientifique, notamment à propos du changement d’échelle qui bouleverse la structure des lois physiques. Cette littérature n'est en fait que de pure fantaisie. Notre organisation est liée à nos dimensions ; il ne peut y avoir d'homme de la taille d'une fourmi ni de fourmi de la taille d’un homme. Messac, cependant, fait une distinction entre deux catégories d’auteurs : ceux qui laissent se développer leur imagination au gré de la science, et ceux qui, comme Rabelais, Swift, Voltaire ou Wells utilisent le genre comme un artifice qui leur permet d’exposer des idées hardies.
Comme la plupart des travaux de Messac, cette histoire d'un genre littéraire est aussi captivante que les meilleurs ouvrages de littérature scientifique.

La critique
« On ne saurait trouver d’auteur plus averti, et de travail plus remarquable [que celui] de M. Régis Messac sur ce thème. »
André Sainte-Laguë
« Du connu à l’inconnu » (Gallimard)

Dernière livraison du  journal de Quinzinzinzili.

32 pages d'information, d'études et de recherches, centrées sur l'œuvre de Régis Messac, «romancier, traducteur et historien de littérature d’imagination scientifique ».

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N° 4, automne 2008, trimestriel, 32 pages, format 29 x 20 cm.
Pages de couverture en couleur, intérieur en noir.
Prix au numéro : 5 euros – abonnement annuel, France : 18 euros ; étranger : 24 euros.
édité par la Société des amis de Régis Messac

Au sommaire du numéro 4 :

* Courrier : Le Disciple (Roger Girod)
* Éditorial : Alabama song (Olivier Messac)
* Au panthéon des amis : Francis Lacassin (Olivier Messac)
* Actualité : Le 18e Salon de la revue (Guibert Lejeune)
* 11 novembre : Comment fut provoquée la guerre de 1914 (Régis Messac)
* Guerre et paix dans la science-fiction française. Sur Régis Messac et Jacques Spitz (Natacha Vas Deyres)
* Explorer Marx sous terre : la Cité des asphyxiés  (Pierre-Gilles Pélissier)
* Dossier :    Le roman policier dans les années 30  (Régis Messac)
     - The Maltese Falcon  de Dashiell Hammett
     - Le Piège aux diamants  de Noël Vindry
     - Rien à Faire  de Jack Black
       (à suivre)
* Bibliographie des commentaires critiques (1932-1933) (Guibert Lejeune)
  (à suivre)
* Mots croisés (Milvane)

Sur Hugo Gernsback, en français, vous pouvez déjà vous reporter à l'étude de Régis Messac : David Henry Keller et le roman scientifique aux États-Unis (les Primaires  n° 110, mai-juin 1939, p. 217 à 222), citée dans Quinzinzinzili, le bulletin  (janvier 2007, page 21). Il y a aussi les lettres de Gernsback à son ami Messac. (À voir avec la société des amis de Régis Messac)

Paru :Quinzinzinzili, le bulletin messacquien
n° 1, janvier 2008, trimestriel, 32 p.
édité par la Société des amis de Régis Messac

Au sommaire du premier numéro :
  * Quinzinzinzili : le dossier,
  * Régis Messac et la pédophobie,
  * Réponse posthume de Régis Messac aux auteurs des Terres creuses,
  * Bibliographie (première partie),
  * Portrait de Germain Delatousche...

À noter cependant - précision non négligeable - que l'association n'étant pas reconnue d'utilité publique, il n'est pas certain que ce fameux reçu puisse être délivré. À regret bien sûr.

A tout hasard, un bref aperçu du point de vue de Régis Messac :

Un bien curieux bouquin. Une apocalypse entrelardée de blagues d'estaminet et de plaisanteries d'almanach. Décousu, débraillé, pourri de négligences et de fautes d'impression : les mots anglais abondamment introduits dans le texte sont presque tous estropiés et le bas des pages est presque toujours réduit à l'état de maculature. Mais n'importe ; il y a d'un bout à l'autre du récit un souffle puissant qui montre que l'auteur est véritablement doué pour ce genre d'anticipation. On le savait déjà par les Titans du ciel, publié en collaboration avec Théo Varlet, et dont la forme et la présentation étaient beaucoup plus soignées ; mais le présent ouvrage semble montrer que la correction de la forme dut être le fait de Théo Varlet, tandis que la force imaginative était le partage d'Octave Joncquel. Celui-ci parsème son livre d'incohérences et de contradictions avec une superbe allégresse et une royale indifférence. (...)

Extrait des Primaires, n° 61, février 1935 (l'Homme qui supprima l'océan Atlantique, pages 116 à 119)

Evidemment, Tout ça ne manque pas sel ! Mais il ne faut pas plaisanter avec les suspicions de démarquage. Bref, suivons l'affaire avec intérêt et attendons le dénouement.

VALCRÉTIN
Jean-Claude Lattès/Édition spéciale
Paris, 1972, 150 pages

UN PROCESSUS RÉGRESSIF OU D'INVOLUTION
Valcrétin n’est pas, comme l’écrit Régis Messac, « un conte à la manière d’Edgar Poe, une histoire à donner le frisson ». C’est un récit étrange, mettant en scène un processus régressif ou d'involution, qui atteint les membres d’une expédition scientifique en mission privée sur une île perdue du Pacifique sud, à la recherche d’êtres humains dégénérés, « aux os ramollis de crâne en cône tronqué ».
Écrit pour Camille Bélliard, président de l’Amitié par le livre, durant la période comprise entre novembre 1942 et mars 1943, Valcrétin est une œuvre littéraire achevée, originale et de qualité ; elle ne sera publiée que trente ans plus tard, chez Jean-Claude Lattès.

RÉSUMÉ
Une mission médicale découvre dans le Pacifique une île peuplée de crétins au sens étymologique du terme : rachitisme, nanisme, goitre, absence de langage, idiotisme, hypersexualité, voracité et défécation perpétuelles.
Trois jeunes sujets, vaccinés par le Pr Baber, prennent peu à peu apparence humaine. Renvoyés dans la tribu, vont-ils y faire triompher des pratiques nouvelles : boire dans le creux de la main au lieu de laper, ne pas vivre à proximité des excréments, cuire la nourriture ? Non. D’abord chassés pour ces idées révolutionnaires, les trois prosélytes finiront par retomber sous l’influence des vieux crétins.
Pis, des crétins subissent un phénomène analogue à l’acculturation des peuples colonisés : rupture d’un équilibre naturel sans amélioration du niveau de vie. La venue des étrangers a transformé une population abrutie, mais pacifique, en une horde envieuse et agressive. Elle trouve la force de détruire le corps expéditionnaire – pardon : la mission médicale – dont les survivants sombreront à leur tour dans le crétinisme. Tel est le thème désespéré d’un livre magnifique et impitoyable : Valcrétin.
Francis Lacassin
ÉPITAPHE POUR RÉGIS MESSAC
L’Express
5-11 février 1973

UTOPIE
Chez Régis Messac l'humoriste était inséparable du penseur ! Et le trait est aussi caractéristique pour le moins dans une étude littéraire comme Micromégas ou dans un pamphlet pédagogique comme À bas le latin ! que dans son utopie Valcrétin.
Jean-Jacques Bridenne
HOMMAGE À RÉGIS MESSAC
Fiction n° 48
Novembre 1957

PESSIMISME ET PROPHÉTISME
Livre prophétique par son anticolonialisme, Valcrétin paraît pour la première fois trente ans après sa rédaction en 1943. Long retard dû à la trop longue avance prise par l’auteur, Régis Messac, sur ses contemporains.
Francis Lacassin
ÉPITAPHE POUR RÉGIS MESSAC
L’Express
5-11 février 1973

IMPITOYABLE SATIRE
C’est une des œuvres les plus achevées de Régis Messac. Le ton, le rythme et la malice de l’auteur y font merveille. [/b]Valcrétin[/b] apparaît comme une impitoyable satire de notre époque et la plus drolatique des fables.
4e de couverture de l'édition originale

DES PAGES HAUTES EN COULEURS FANGEUSES
Valcrétin, écrit par le malicieux Régis Messac en 1943, risque fort de décevoir les amateurs de science-fiction. Il n'y a pas ici, ou très peu, de science-fiction. Le récit de Messac a toutes les allures de l'aventure exotique issue de quelque Sciences et Voyages du début du siècle (…)
On trouve donc dans ce récit l'illusion romantique du « bon sauvage » de Rousseau et, pourquoi pas, un clin d'œil au Frankenstein de Mary Shelley, si on s'attache au fait que les civilisés sont punis par les créatures qu'ils ont voulu sauver de l'inexistence mais qu'ils ont pervertis par simple « imprégnation ». Et on débouche aussi sur l'Île du docteur Moreau... (…)
Il y a là, sans doute, plutôt un dégoût général pour le genre humain dans son entier, l'expression d'un misanthrope qui ne voyait que trop bien, sous ses fenêtres de 1943, grouiller lâcheté et démission en face des silhouettes vert-de-gris du mal absolu. Cela expliquerait alors qu'il mesurât l'humanité à une aune célinienne où il reconnaît en nous « les pauvres baveux, les goitreux, les bossus, les noués, les noueux, les crasseux, chassieux, chiasseux, miteux et marmiteux » (p. 62). D'où ces pages hautes en couleurs fangeuses d'un Messac qui se dit « envahi par la nausée ».
Jean-Patrick Ebstein
Fiction n° 237
1er septembre 1973

QUINZINZINZILI
La Fenêtre ouverte
coll. des Hypermondes,
Issy-les-Moulineaux, 1935, 203 pages

Édition spéciale
Paris, 1972, 205 pages

Édition de l'Agly
Saint-Paul-de-Fenouillet (Pyrénées-Orientales), 1998, 103 pages

UN RETOUR A L’ÉTAT DE NATURE
Quinzinzinzili est un roman de politique-fiction au départ duquel Régis Messac extrapole les conflits latents des nations dans la période de l'entre-deux-guerres. Au terme d’une conflagration apocalyptique mondiale, qui anéantit toute forme de vie à la surface de la terre, l’auteur conte ensuite comment un homme, une fillette et une poignée de garçons attardés, à peine pubères, apparaissent comme les seuls survivants de la planète. Réfugiés dans une grotte du fin fond de la Lozère, les enfants, que Messac qualifie « d’ignares, ahuris, vicieux, superstitieux, peureux… » retournent rapidement à l’état de nature. Ils réinventent la guerre, la géométrie, l’amour, et finissent par se forger un dieu étrange et puéril : Quinzinzinzili.
À travers son livre, Messac constate que la paix et la vie simple qu'il aurait voulu pour l'humanité apparaissent chimériques. Pour l’Américaine Pierrette Le Méhauté, ce roman de critique sociale consacre « l'expression douloureuse d'un être qui se sent impuissant à changer la condition humaine ».

HUMOUR AU VITRIOL
Votre pessimisme a pour lui une haute tradition littéraire et des faits aussi éclatants qu'innombrables... Je ne crois pas que votre hypothèse soit celle qui a le plus de chance de se réaliser II reste qu'elle en a quelques unes ; et  c'est assez pour justifier votre sanglant mépris et votre humour au vitriol. Que ceux de vos semblables dont vous froisseriez les susceptibilités veuillent bien se regarder dans la glace et réfléchir.
Non identifié
QUINZINZINZILI
Correspondance
c. 1935

QUELQUE TENDRESSE CACHÉE
Le thème de Quinzinzinzilli a été repris par quelques écrivains, et notamment par deux prix Goncourt : Roger Ikor avec les Grands Moyens (Albin-Michel) et Robert Merle avec Malevil (Gallimard). Il se résume en une phrase : un guerre provoque la disparition de la race humaine ; mais quelque part un petit groupe a échappé à l’extermination et l’histoire repart à zéro. (…) L’humour y est grinçant, mais pour qui connaissait bien l’auteur, il y a aussi quelque tendresse cachée dans ce roman.
Ralph Messac
AUTOUR DE QUINZINZINZILI
Mai 1972

PRÉFIGURATION PESSIMISTE
Les romans de Régis Messac sont les préfigurations que traçait son pessimisme, ou la peinture des milieux dont il avait saisi le ridicule amer sous la façade brillante des conventions et des rites, il n’avait pas une grande foi en l’homme : Quinzinzinzilli décrit le monde après la guerre finale. J’ai peu goûté ce livre.
Roger Denux
IN MEMORIAM
La Tribune des fonctionnaires
Novembre 1946

PROPHÉTIES ET SATIRES SOCIALES
Un pessimisme souvent amer anime [cette anticipation] qui, aujourd'hui encore, apparaissent excellentes, surtout la seconde dont le thème a pourtant été banalisé depuis quelques années.  Mais nous dirons que c'est là un pessimisme actif, celui des mises en garde saisissantes et grandioses impliquant (fût-ce contre le gré de l'auteur) une subsistance d'espoir en la raison humaine et en sa sensibilité aux prophéties et satires sociales.
Jean-Jacques Bridenne
HOMMAGE À RÉGIS MESSAC
Fiction n° 48
Novembre 1957

RÉGIS MESSAC : UN « SWIFT » DES CHARENTES
L’humour et l’alacrité de l’auteur y font merveille, alors même que la bêtise et la méchanceté de l’homme s’y déchaînent et le désespèrent.
Roland Stragliati
RÉGIS MESSAC : UN « SWIFT » DES CHARENTES
Le Monde
30 novembre 1972

UN LIVRE PROCHE DE L’ALLÉGORIE POLITIQUE
Le livre est proche de l’allégorie politique. (…) Quinzinzinzili confirme la pensée originale, très pessimiste malgré son humour acerbe, de Régis Messac.
Denis Luc
R. MESSAC, R .A. LAFFERTY, A. ET B. STROUGARTSKI
Combat
Circa 1972

UN TON, DU MORDANT, DE L’ALLURE
Régis Messac ricane franchement souvent en pleine catastrophe. Cet excellent petit roman, très joliment enlevé, date de 1934. Il a un ton, du mordant, de l’allure. (…) Avec Régis Messac, on découvre (ou redécouvre) un des grands de la science-fiction française.
Michel Nuridsany
38 ANS APRÈS RÉGIS MESSAC N’EST PLUS UN INCONNU
Le Figaro
14 octobre 1972

APRÈS LA FIN DU MONDE
Messac, avec beaucoup d’ironie, décrit le processus de nasalisation du langage nouveau. Des bribes d’éducation en forment le fond.
Jean-Louis Kuffer
APRÈS LA FIN DU MONDE
La Tribune de Lausane
15 novembre 1972

Attention : Hors genre

SMITH CONUNDRUM
L’Amitié par le livre
Blainville-sur-mer, c. 1942, 169 pages

UNE SÉRIE DE PORTRAITS AU VITRIOL
Un jeune professeur de lettres peu conformiste s'attire d'innombrables difficultés avec sa hiérarchie et avec son Chairman, l'ineffable Vicomte des Boys de la Tour. Incapable de supporter le spectacle de servilité et de charlatanisme à quoi se réduit, selon Régis Messac, la vie académique, il envoie sa démission au Board of Governors. Cependant, le roman (autobiographique) est avant tout prétexte à une série de portraits. Doué d'un sens aigu du pamphlet, Messac transcrit d'une plume alerte et trempée dans le vitriol de petites « scènes vues » et trace la silhouette caricaturale de ses collègues. Tout ceci est drôle, enlevé, sans indulgence.
Á la fin de l’ouvrage, l’auteur nous dit que l’histoire à été écrite à Castelnau-le-Lez (Hérault) d’octobre 1930 à février 1931. Cependant, les principaux chapitres de Smith Conundrum ont paru en édition préoriginale, de 1930 à 1931 dans le Progrès civique sous la signature de Régis Messac, voire, cela reste à vérifier, jusqu’en 1934 dans le Quotidien sous le pseudonyme de Laurent Zurbaran. Ce n’est que sous l’Occupation que Camille Belliard eut l’idée de publier ces chroniques sous forme de roman. Après un commencement de diffusion, l’essentiel du tirage fut envoyé au pilon par les Allemands avant que le solde du stock ne soit détruit, en juin 1944, près de Cherbourg, sous les bombardements américains. Il ne subsiste de cette édition, originale et unique, que de rares exemplaires rescapés.

LE MEILLEUR DE L’ŒUVRE
Pour moi, le meilleur de l’œuvre romanesque de Messac est dans Smith Conundrum, tableau d’une université américaine.
Roger Denux
IN MEMORIAM
La Tribune des fonctionnaires
Novembre 1946

UN DON D’OBSERVATION INCISIF
La satire ne reste pas au niveau superficiel de la caricature. Une réflexion amère et souvent très dure sur la condition professorale se fait jour. Elle peut se résumer dans la phrase désabusée qui tombe des lèvres du professeur Addison, le confident du héros: « We are a sort of higher club servants. Subjects to dismissal, just like other servants… » On jugera peut-être par là que la pochade de Régis Messac n'est pas exempte d’une certaine actualité polémique.
Quoi qu'il en soit, le don d'observation incisif dont il fait preuve, le sens du raccourci, du « gag », du burlesque font de Messac un humoriste qui fréquemment semble se souvenir de Stephen Leacock dont il admirait l’œuvre, même s'il n'a pas la sérénité de ce dernier. Il n'est pas besoin de considérer Smith Conundrum comme une œuvre à clé pour trouver du plaisir à lire ce récit.
Marc Angenot
SMITH CONUNDRUM UN ROMAN SATIRIQUE SUR MAC GILL UNIVERSITY
Voix & images
Volume III, n° 1

Sans doute aurais-tu pu trouver le passage par toi-même : le voici, à propos de Utopias Old and New de Harry Ross (Nicholson & Watson, Londres, c. 1939) :

« Une utopie, la description d’une société imaginaire, n’est jamais entièrement imaginaire. L’auteur, qu’il le veuille ou non, y reproduit en partie la société de son temps : ce qu’il nous décrit, c’est en réalité la société où il vit, mais revue et corrigée, embellie et idéalisée, ou au contraire, enlaidie et caricaturée, car il y a aussi des utopies satiriques, et ce sont souvent les plus amusantes. Une histoire des utopies serait donc une histoire des idéaux de l’humanité, des luttes et des critiques sociales, qui devrait être à chaque instant mise en relation avec l’histoire des sociétés réelles. »

La suite, sans lien direct avec notre sujet, est à l'adresse de Versins et de ses continuateurs.

Curieuse et intéressante question à la fois. La réponse à la seconde partie de la question est digne d’intérêt. Régis Messac, qui n’a guère apprécié le Mammouth bleu, regrette le peu d’imagination de Luc Alberny. Il le range dans la catégorie des auteurs dont l’esprit créateur est atrophié et impuissant. Il déplore à cette occasion, chez « les modernes littérateurs français » des années 30, « ce retour aux vieux oripeaux de la culture classique, déjà usés jusqu’à la corde il y a deux siècles ».

Il y a effectivement une erreur de transcription, mais il ne manque rien. Il y a au contraire quelques mots en trop. Il faut lire :

"De même, si cette atmosphère spéciale des plus difficiles justifie la survivance dans le monde intraterrestre des sauriens gigantesques du secondaire, comment se fait-il qu'elle n'ait pas d'action sur les vampires humains, les embryonanthropes ?"

Des informations sur Ronceray, je ne crois pas en disposer. Par contre, la Vengeance de l’abîme a bien fait l’objet d’une critique de Régis Messac, en 1932, au moment de sa parution. Si Lucien Rigaud ne sait pas quoi en penser, voici toujours les réflexions que la lecture de ce roman a inspirées à Régis Messac. Je vous livre ici l’introduction et la conclusion de l’article :

La Vengeance de l’abîme, par Paul Ronceray. (Figuière)
L'intérieur de la terre, cette région singulière de l'espace si proche de nous et pourtant si mystérieuse, plus mystérieuse et moins connue que les régions les plus lointaines de la voie lactée, a toujours exercé sur l'imagination une sorte de fascination. De là procède l'attrait des cavernes, lesquelles ne sont pourtant que des excavations très superficielles, mais dont l'exploration a donné naissance à une science nouvelle, la spéléologie. Les spéléologues les plus hardis ne s'enfoncent guère dans l'écorce que de quelques centaines de mètres, et les puits de mine les plus profonds n'atteignent pas deux kilomètres. Qu'y a-t-il au-dessous ? Seule l'imagination des romanciers aidée par les hypothèses des savants, peut nous donner une réponse. Plusieurs réponses même. Depuis Louis Holberg, auteur danois de renom, qui publia son Voyage souterrain de Niels Klim, connu surtout par sa traduction latine : Nicolai Klimü iter subterraneum, bien des conteurs ont exploré en rêve les dessous de l'écorce. Jules Verne dut s'inspirer de Holberg dans son Voyage au centre de la terre, et après Jules Verne, bien d'autres ont marché sur ses traces. Signalons seulement, parmi les plus curieux. Au centre de la terre de Jean Duval (1925) et At the Earth's Core, d'Edgar Rice Burroughs, l'auteur de Tarzan (1). M. Paul Ronceray ne manquait donc pas de prédécesseurs. Mais il ne manque pas non plus de talent ni d'imagination. Dans un genre des plus difficiles, celui du roman scientifique, où la plupart des auteurs se résignent à demeurer au-dessous du médiocre, il a réussi du premier coup à nous intéresser. Si c'est un début, comme il semble, c'est un brillant début. (…)

Une ou deux observations seulement. Si les trois explorateurs ont péri, comment est-on au courant de leurs aventures ? On nous dit bien, dans l’avant propos, que leur ami Donay « botaniste et spéléologue, explorateur et savant » a reconstitué le drame. Mais on ne nous dit pas du tout sur quelles données. Il y a là une petite invraisemblance, ou inadvertance, qui nuit à l'illusion. D'autre part, si les données scientifiques de l'auteur sont généralement correctes, il passe un peu trop rapidement – comme presque tous ses devanciers du reste – sur les difficultés qui doivent résulter, physiquement, de conditions de vie nouvelles. Entre autres choses, vingt kilomètres de profondeur, cela doit représenter une pression atmosphérique déjà respectable ; et si l'on songe aux accidents respiratoires que provoquent souvent le scaphandre ou la cloche à plongeur, on se demande comment il se fait que des animaux de surface, comme Bèque, Dubo et l'abbé Garnier, puissent évoluer à leur aise dans une atmosphère nécessairement très dense. On se borne à nous dire que cette atmosphère s'étant « décantée » contient de l'oxygène en excès, ce qui provoque un surcroît de vitalité. Mais le problème n'est pas tout à fait aussi simple. De même, si cette atmosphère spéciale des plus difficiles, celui du roman scientifique, où la plupart justifie la survivance dans le monde intraterrestre des sauriens gigantesques du secondaire, comment se fait-il qu'elle l'ait pas d'action sur les vampires humains, les embryonanthropes ? Ce ne sont pas des nains qu'on devrait trouver, mais au contraire des hommes géants, tout comme les sauriens. J'ai bien peur qu'en ressuscitant ces fossiles, l'auteur ait obéi tout simplement à la tradition commode qui fait évoluer ces monstres grotesques et pittoresques dans presque tous les mondes imaginaires, qu'ils soient logés sur une planète lointaine ou à l'intérieur de la terre. Mais ces objections, qui relèvent d'ailleurs de la physique et de la paléontologie beaucoup plus que de la littérature, n'enlèvent rien aux mérites de l'ouvrage qui atteste des dons très brillants.

1. Pour plus de détails, renvoyons les esprits curieux à l'étude parue dans la Revue de littérature comparée en 1929 : Voyages modernes au centre de la terre.

Régis Messac
Les Primaires n° 35
Novembre 1932